Colonizada inicialmente por portugueses e, posteriormente, por alemães, italianos e africanos, Palhoça, atualmente, é uma cidade que baseia-se economicamente no turismo, mais precisamente da exploração turística do seu litoral. Além da concentração nas praias, a cidade do litoral catarinense também investe muito em pousadas e restaurantes. A base da culinária local são os frutos do mar, que, em sua maioria, são pescados na própria cidade, o que fortalece a sustentabilidade e autonomia do lugar. Muitas das mais conhecidas praias catarinenses estão situadas na cidade, que está distante da capital Florianópolis cerca de 18 quilômetros. Estão situadas no litoral palhocense a Praia de Fora, a Praia do Sonho, Praia da Pinheira, Enseada de Brito, Pedras Altas, Ponta do Papagaio, Praia da Guarda e Guarda do Embaú. Entre as oito praias presentes na cidade, há locais para todos os gostos. Variam entre mar agitado e calmo, praias de pouca ou alta movimentação, praias com ventos e ondas ideais para a prática de surfe, kite ou windsurf.