O Santander caracteriza-se como um pólo cultural, que em intercâmbio com outras instituições, promove a integração da região ao circuito global das artes. Situado em um prédio de arquitetura neoclássica, construído entre os anos 1927 e 1932, o local abrigou as sedes dos bancos Nacional do Comércio e Sul Brasileiro e foi tombado pelo patrimônio histórico.
O projeto de restauro e adaptação transformou a antiga edificação em um centro cultural, mantendo intactos os espaços originais em diálogo com intervenções contemporâneas. A principal intervenção do projeto foi a criação de um átrio no antigo poço de iluminação dos vitrais, a cerca de 40 metros acima do hall central.
A programação do Santander Cultural é intensa, promove diversas atividades nas áreas de artes visuais com exposições fixas e itinerantes, já o cinema engloba produções independentes oriundas de vários países e projeções comentadas. Aos apreciadores de música, aos domingos o Átrio, recebe apresentações de vários artistas e aos sábados, ocorre a oficina na Sala Multiuso.
Também se sobressai o Telecentro, destinado à inclusão digital para pessoas da terceira idade. A entidade recebe visita de grupos escolares, inclusive viabiliza transporte gratuito, mediante o agendamento prévio.
