Santa Maria: saiba onde ir e o que fazer na cidade

Santa Maria é uma das maiores cidades do Rio Grande do Sul - a quinta maior em número de habitantes - e está localizada na região central do estado. É um conhecido centro educacional, pois abriga cerca de sete instituições de ensino superior. Somam à população local, um número de aproximadamente 15 mil estudantes. A presença dos centros educacionais e a influência dos mesmos faz com que o município seja conhecido como cidade cultura. Entre as programações possíveis de se fazer no local, há opções que variam entre atrações históricas, culturais e religiosas, além de programas ligados à aventura e ao ecoturismo. Um dos principais passeios realizados pelos visitantes e pelos moradores locais é uma visita à Vila Belga, que foi o primeiro conjunto habitacional construído no estado e que era utilizado pelos trabalhadores da empresa belga que explorava a estrada de ferro. Opções destinadas a um público mais específico são as visitas a catedrais. Na cidade, as mais visitadas são a Catedral do Mediador, a Catedral Diocesana, além da Basílica Nossa Senhora da Medianeira. Como atrativo, esses locais apresentam arquitetura eclética e gótica, o que chama atenção dos visitantes. Há também museus e instituições ligadas a pesquisas.