Pertencente a Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo, o IAC é um órgão de pesquisa da Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios.
A Instituição tem como missão gerar e transferir ciência e tecnologia para o negócio agrícola, visando à otimização dos sistemas de produção vegetal e ao desenvolvimento sócio-econômico com qualidade ambiental. Sua atuação garante ainda a oferta de alimentos à população e matéria-prima à indústria, cooperando para a segurança alimentar e para a competitividade dos produtos no mercado interno e externo.
Sua infra-estrutura compreende 1279 hectares de terras distribuídos entre a sede, Centro Experimental Central e quatro centros avançados de pesquisa, incluindo casas de vegetação, laboratórios e demais instalações.
Com uma equipe composta por 216 pesquisadores científicos e 372 funcionários de apoio, o IAC trabalha com projetos de pesquisas agrícolas; fitotecnia e melhoramento de culturas; solo e clima; engenharia agrícola; ciências biológicas; difusão de tecnologia e treinamento; produção de bens e prestação de serviços.