O BRDE foi criado em 1961, em uma iniciativa dos governadores dos três Estados do Sul, Celso Ramos (SC), Leonel Brizola (RS) e Ney Braga (PR). O Banco foi criado para ser o órgão oficial de fomento da Região Sul, promovendo e liderando ações de desenvolvimento econômico e social, através de planejamento, apoio técnico, institucional de crédito de longo prazo. Hoje, o BRDE conta com um ativo total de R$ 2,1 bilhão, atendendo a cerca de 22 mil clientes no total.