Primeira comunidade de Florianópolis habitada por índios Carijós no século XVI, o distrito de Ribeirão da Ilha teve sua colonização iniciada por 50 casais açorianos no ano de 1748.
Suas ruas conservam os traços e tradições da colonização portuguesa com seus casarios açorianos, comunidade de rendeiras, Museu Etnológico do Ribeirão da Ilha, Festa de Nossa Senhora da Lapa e Império do Divino Espírito Santo (local onde é realizada a festa do divino).
A Igreja de Nossa Senhora da Lapa inaugurada em 1806, foi construída por senhores e seus escravos a partir de alvenaria de pedra, azeite de baleia e cal.
Do alto do Morro do Ribeirão é possível vislumbrar a Baía Sul, parte do Sertão do Peri e as montanhas do extremo sul do maciço do Cambirela.
Suas praias abrigam uma das maiores produções de ostras do país.